iconic

icon（像・象徴）+ -ic（〜に関する）。ラテン語 īconicus（像の・等身大の）に対応する語で、「肖像そのままの」という具体的な意味が出発点だった。

「像として掲げられる」ことから、実物を超えて集団の記憶に刻まれた存在を指すようになり、an iconic building（象徴的な建物）・iconic status（象徴的な地位）のように使う。「その一つで全体を代表する像」と捉えるとよい。

computer icon（アイコン）も religious icon（聖像）も同じ語で、「小さな像が大きな中身を代表する」点は共通している。