latent

ラテン語 lateō（隠れている・潜む） の現在分詞 latēns から。さかのぼると *leh₂-（隠れている） に行き着き、「そこにあるのに見えていない」が原義である。

だから latent は「今は表に出ていないが、条件がそろえば現れる」という含みを持つ。latent talent（隠れた才能）・latent demand（潜在需要）・a latent infection（不顕性の感染）。写真の現像前の像を latent image（潜像）と呼ぶのも同じ発想。

物理の latent heat（潜熱）は、温度を上げずに状態変化に使われる「見えない熱」。latent＝隠れて待機していると押さえ、名詞形 latency（潜伏・遅延）と対にして覚えるとよい。potential（可能性としてある）と近いが、latent は「すでに存在して隠れている」点が違う。