mollusk

フランス語 mollusque（軟体動物）から入った生物学の用語。背骨を持たず、体がやわらかく、多くは殻でその体を守っている動物をひとまとめに指す。

貝（snail, clam, oyster）だけでなく、殻を体内に retreat させたイカ squid、殻を失ったタコ octopus やナメクジ slug もすべて mollusk である。「殻があるかどうか」ではなく「やわらかい体」でくくるのがこの語のポイント。

綴りは二通りあり、米国式が mollusk、英国式が mollusc。形容詞は molluscan。なお shellfish は貝もエビ・カニも含む食材上の呼び方で、分類の語ではないので混同しないこと。