mulch

古英語 melsċ（甘い）につながるとされる語。熟して甘くなったもの＝やわらかくなったものという感覚が出発点で、そこから「腐りかけてやわらかい藁や落ち葉」を指すようになったと説明される。

園芸・農業の用語で、土の表面を覆う材料、またその作業を指す。藁・落ち葉・樹皮チップ・刈草などを敷き、狙いは保湿・雑草の抑制・地温の安定・土の流出防止。動詞で mulch the beds（花壇にマルチを施す）と使う。

日本の農業でいう「マルチ」は黒いポリフィルムを指すことが多いが、英語ではそれは plastic mulch、有機物のものは organic mulch と言い分ける。綴りの似た multi-（多くの）とはまったく無関係なので混同しないこと。