rudiment

ラテン語 rudīmentum（初歩・手始め）は、rudis（粗い・未熟な）+ -mentum（行為の結果などを表す）につながる。まだ十分に仕上がっていない、最初の段階を指す発想から、「基礎・初歩」の意味になる。rude にも同じ由来があるが、rudiment では人の無礼さより、学習や発達の出発点に焦点を当てる。

「基礎知識」の意味では複数形がよく使われ、the rudiments of music は音楽の初歩。音符の読み方や基本的なリズムなど、先へ進むためにまず身に付ける内容を思い浮かべよう。形容詞の rudimentary は「初歩的な・未発達の」。十分に完成した仕組みではなく、基本となる部分だけがあるという感覚も共通する。