sodomy

sodomy という名称の背景にあるのは、聖書に登場する町ソドム。古英語にも、その町を指す Sodome という名前がある。町の物語に対する宗教的な解釈を背景に、特定の性行為を指す語が生まれた。現在の「肛門性交」という意味を覚える際には、行為を表す一般的な語ではなく、地名に由来する歴史的な呼び名だと捉えるとよい。

sodomy laws という組合せは、歴史や法制度を扱う文章で見かける。この語が指す範囲は文脈によって異なり、肛門性交以外の行為を含むこともあるため、文章の定義が手掛かりになる。身体的な行為を具体的に表す anal intercourse と比べると、sodomy には宗教や社会的な非難の歴史が伴う。その背景を知っておくと、文章の調子まで読み取りやすくなる。