英単語「tribute」は、ラテン語の「tributum」（貢物、支払い）に由来し、これは動詞「tribuere」（割り当てる、与える）の過去分詞形「tributus」から派生しています。「tribuere」はさらに、ラテン語の「tribus」（部族）に関連し、これは印欧祖語の「*tri-」（三）と「*bhu-」（存在する）から成り立つとされます。この語源から、「tribute」は元々、部族間での割り当てや支払いを意味し、現在の「貢物」や「賛辞」といった意味に繋がっています。