英単語「wallet」は、14世紀後半に「バッグ」や「ナップサック」を意味する語として登場しました。その起源は不明ですが、未記録の古ノルマンフランス語「*walet」（ロール、ナップサック）や、同様のアングロフランス語または古フランス語のゲルマン語に由来すると考えられます。これらは、ゲルマン祖語「*wall-」（ロール）から派生し、さらに印欧祖語「*wel-」（回転する、回る）に遡ります。これらの語源から、「wallet」は物を巻いて入れる袋やケースを指すようになり、現代英語では「財布」を意味するようになりました。