-el

この le は、古くから性質や傾向を表す語に含まれている。brittle は壊れやすいことで、物が少しの衝撃で割れる様子が手掛かりになる。brittleness はそのもろさを取り出した名詞だ。ただし、現在の英語で自由に何にでも付けるというより、すでにできている語と、その派生語の中で形を見つけるとよい。

little は小さいことで、littleness は小ささ、belittle は人や物の価値を小さく扱う、つまり軽んじることを表す。crippling は機能や活動に大きな打撃を与える状態に使われる。すべてを一律に「〜しがち」と訳さず、まずもとの語の意味を確かめよう。そこに付く部分によって、性質そのものか、変化や働きかを読み分けられる。