*h₂ṓws

本来語の側は ear（耳）と、その働きを表す hear（聞く）が二本柱で、どちらも同じ語根から出たとされる。ear の複合語は「耳につける物・耳に関わる出来事」で埋まっていて、earring・earplug・earphone・earpiece・earmuff・eardrum・earwax・earache・earshot（声の届く範囲）・earsplitting（耳をつんざく）と、前後を訳せばそのまま意味になる。earmark は「家畜の耳につけた印」から「使途を指定する」へ移った比喩。hear 側は hearer・hearing・overhear（偶然耳にする）・unheard・rehear・hearken と派生する。

専門語はギリシャ語とラテン語から借りている。ギリシャ語 οὖς からの ot は医学用語専用で、otitis（中耳炎などの耳の炎症）、otology、otoscope（耳鏡）、otoplasty、otolaryngology・otorhinolaryngology（耳鼻咽喉科）と、ほぼ診療科の語彙。同じくギリシャ語系の acoust は「聞く」側から出て、acoustic・acoustics（音響・音響学）となった。ラテン語 auris からの auri は解剖学で使われ、auricle（耳介・心耳）、auricular。日常語なら ear・hear、医学なら ot・auri、音響なら acoust、と場面で使い分けられている。