*bītan

「噛む」を表した動詞がそのまま bite / bit になり、biter・biting・bitingly のほか、何に噛まれるかを前に置いた snakebite（蛇に噛まれること）、frostbite（霜に噛まれる＝凍傷）、噛み合わせのずれを言う overbite を作る。名詞の bit は「ひと噛み分」から「小片・少し」になった語で、馬の口に噛ませる轡も同じ bit。bitter は「噛みつくような味＝苦い」で、bitterly・bitterness・bittersweet・bitterroot、複数形の bitters は苦味のある酒、否定形の unbitter もある。

近代の造語では、計算機の byte がこの bite の綴りを変えて作られたとされ、kilobyte・megabyte・gigabyte・terabyte・petabyte・exabyte・yottabyte のように接頭辞を替えて桁を上げていく。二進法に合わせた tebibyte のような形もある。虫を指す beetle も「噛むもの」から来た語。bite・bit・bitter・byte は綴りも意味も離れて見えるが、「歯を立てる」という一点でつながっている。