西ゲルマン語
*understandan
英語での現れ方
- understand / understoodunderstand・understanding・understandable・misunderstood・understood
古英語 understandan の段階ですでに「理解する」を表していた。現代の understand を「下に立つ」と直訳して由来まで決めるより、内容をつかむ動詞として覚えるとよい。understanding は「理解」のほか、人の事情を理解する「思いやりのある」という形容詞にもなり、understood は過去形・過去分詞として同じ意味の流れに入る。
misunderstand は誤って理解すること、misunderstanding はその結果生じる誤解。understandable は、説明の内容なら「理解できる」、人の反応なら「無理もない」と読める。understandably も、事情を考えれば当然だという見方を添える。何を理解するのかが、話の内容なのか相手の気持ちなのかを見分けると、訳し方が自然になる。