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off は、基準となる場所や状態から離れる感覚を持つ。offshore は岸から離れた沖合、offload は荷を下ろすこと、offset はずれた位置や、ある影響を別のもので相殺することを表す。offbeat は音楽の強拍から外れた拍に関わり、普通と違う風変わりなものにも使われる。どこを基準に外れているのかが、意味を捉える手がかりだ。

offshoot は幹から伸び出た枝や、組織から分かれた団体などを指す。offspring は親から生まれた子で、由来するものから先へ生じる感覚がある。offhand は準備せずその場で述べることや、そっけない態度にも使う。offal は解体の際に取り分けられる内臓などの名だ。距離を置くこと、分けて取り出すこと、基準からずれることを、それぞれの語で具体的に考えたい。