*rehtaz

ラテン語 rectus と同じ印欧語根に遡るとされるゲルマン語の形容詞で、西ゲルマン語 *reht、古英語 riht を経て right になった。空間的な「まっすぐ」と価値的な「正しい」が最初から一語に同居しており、upright・uprightness（立つ→高潔）と rightness・rightly・rightist（正しさ・正しい側）という二方向に派生が伸びている。古英語には動詞 rihtan（まっすぐにする）もあり、現代の「直す」の用法につながる。

もう一つの柱が righteous で、古英語 rihtwīs（正しさを知る）の後半が -eous に置き換わった形。宗教・道徳の文脈で「義の」を表し、unrighteous・unrighteousness・unrighteously という否定形と対で使われる。alright・aright は副詞化した古い形。同居する rite は綴りが近いだけの別語で、意味のつながりはない。