*smiþ

古英語 smiþ は職人、特に金属を加工する人を表した。英語でも smith は鍛冶職人をいい、前に置く部分によって仕事の対象が分かる。blacksmith は鉄を扱う鍛冶職人、goldsmith は金細工職人、silversmith は銀細工職人だ。素材ごとに違う作業台を持つ職人たちを思い浮かべると、共通の語尾が役に立つ。

locksmith は錠と鍵、gunsmith は銃、arrowsmith は矢を作ったり扱ったりする職人をいう。wordsmith は言葉を巧みに扱う人で、素材を加工する技術が文章の技術へたとえられている。smith を見付けたら「何を扱う職人か」を前の部分から読み取り、wordsmith では言葉がその素材になっていると考えよう。