*weys-#-2

「にじみ出る汁・毒」を指した語に遡り、ラテン語 vīrus を経て英語に入った。もとの「毒」の意味は virulent（毒性の強い→辛辣な）・virulently・avirulent に残っている。病原体の名として使われるようになってからは virus が語尾になり、姿・すみか・伝わり方を前に置いて名を作る型が定着した。rhinovirus（鼻）・enterovirus（腸）・poliovirus・rotavirus（車輪状）・parvovirus（小さい）・poxvirus・adenovirus・arbovirus・flavivirus・retrovirus・provirus・cytomegalovirus・paramyxovirus・coxsackievirus がその例で、いずれも前半が特徴を説明している。

派生語では viral（ウイルス性の。転じて、ネット上で急速に広まる）、antiviral（抗ウイルスの）、virion（ウイルス粒子）、viroid が使われる。覚えておくと便利なのが薬の名づけで、抗ウイルス薬の一般名は vir で終わる約束になっており、acyclovir・ritonavir・indinavir・saquinavir・nelfinavir がそれにあたる。注意したいのは ooze（じわりとにじみ出る）で、同じ「汁・ぬめり」の系統を引く本来語とされるが、綴りからはこの一族と結びつかない。