para-

接頭辞 para には「そばに・並んで」の感覚がある。parathyroid は甲状腺の近くにある副甲状腺で、hyperparathyroidism はその機能の亢進、hypoparathyroidism は機能の低下を表す。paramilitary は通常の軍隊に準じる組織や活動、paramedic は救急医療を担う人の呼び名だ。場所の近さだけでなく、中心となる制度や職務のそばで働く関係にも広がっている。

一方、paranormal は通常の科学的説明を超えるとされる現象に使い、parapsychology はそうした心理的現象を扱う研究を指す。paratyphoid は腸チフスに似た別の感染症、paraphilia は非典型的な対象や状況に向かう性的関心で、これを短くした para という用法もある。「そばのもの」と「普通の枠からずれたもの」のどちらに力点があるかを見ると、分野の違う語を整理できる。