英単語「paranoid」は、名詞「paranoia」（偏執症、妄想症）に形容詞化の接尾辞「-oid」を付けた形で、1901年に「偏執症的な」という意味で初めて使用されました。 「paranoia」はギリシャ語の「paranoia」（精神障害、狂気）に由来し、これは「para-」（横、超えて）と「noos」（心）から構成されています。「noos」は印欧祖語の「*gno-」（知る）に遡ります。この語源の変遷は、心が正常な状態から逸脱した状態を指す「paranoid」の意味に反映されています。