英単語「arcane」は、16世紀にラテン語の「arcanus」（秘密の、隠された）から英語に取り入れられました。「arcanus」は、動詞「arcere」（閉じ込める、囲む）に由来し、さらに名詞「arca」（箱、保管場所）に関連しています。これらの語は、印欧祖語の「*ark-」（保持する、含む、守る）に起源を持ちます。この語源を通じて、「arcane」は「秘密の」や「難解な」という意味を持つようになりました。