astragalus

ラテン語 astragalus（くるぶしの骨）から。解剖学では足首の「距骨（きょこつ）」、すねの骨とかかとの間で体重を受け止める骨を指す。

古代ではこの骨（羊などの距骨）が賽（さい）や占いの具として使われ、転がすと決まった面で止まることからゲームの道具にもなった。「足首のごろりとした骨」が語のもとの姿。

植物名としても使われ、マメ科ゲンゲ属（Astragalus）を指す。漢方の黄耆（おうぎ）はこの属の根で、複数形は astragali。