英単語「defunct」は、ラテン語の「defunctus」（死んだ、任務を終えた）に由来し、これは動詞「defungi」（任務を果たす、終える）の過去分詞形です。「defungi」は接頭辞「de-」（完全に）と動詞「fungi」（行う、遂行する）から成り立ちます。「fungi」はさらに印欧祖語の「*bʰewg-」（楽しむ、使う）に遡ります。これらの変遷を経て、「defunct」は「現存しない」「廃止された」という意味を持つようになりました。