「gala」はフランス語「en gala」から派生しました。これは古フランス語「gale」（お祭り）と「galer」（喜ぶ、楽しむ）から来ています。つまり、もともと「楽しむ」や「祝い」を意味する言葉が衣服の華やかさを経て「祭典」を意味するように変遷しました。