gorilla

古代ギリシア語 Γόριλλαι から。古代の航海記録に出てくるアフリカ西岸の 「毛深い者たちの部族」 の呼び名で、19世紀の博物学者がこの語を借りて、新たに知られた大型類人猿の名とした。

つまり 人の集団の呼び名が、そのまま動物の名になった 珍しい例である。今日では Gorilla 属の総称として完全に定着している。

比喩では「屈強で乱暴な男・用心棒」を指す口語にもなる。つづりの似た guerrilla（ゲリラ）とはまったく別の語なので混同しないこと。発音は第二音節に強勢が来て、「ゴリラ」より「ガリラ」に近い。