narrowly

中英語 narowly（狭く・厳しく）を受け継いだ語で、古英語 nearu（狭い）+ -līċe（様態の副詞を作る語尾）という組み立て。nearu は中英語で narwe、-līċe は現代の -ly にあたる。

字義は「狭く」だが、実際によく使うのは「わずかの差で」。He narrowly escaped.（かろうじて逃れた）、narrowly won the election（僅差で勝った）のように、幅が狭い＝差が小さいと読み替えれば納得できる。

もう一つは「狭く限って」の意味で、narrowly defined（狭く定義された）、narrowly focused（対象を絞った）。文脈で「僅差で」か「限定的に」かを見分ける。