英単語「platinum」の語源は、スペイン語の「platina」（小さな銀）に由来します。「platina」は「plata」（銀）の縮小形で、これは古フランス語の「plate」（金属の薄片）から派生しています。「plate」は中世ラテン語の「plata」（板、金属片）を経由し、バルカンラテン語の「*plattus」に由来し、さらにギリシャ語の「platys」（平らな、広い）に遡ります。これらの語源は、印欧祖語の「*plat-」（広げる）に起源を持ちます。このように、「platinum」は「小さな銀」を意味するスペイン語から英語に取り入れられました。