poisonous

中英語 poisounous を受け継いだ形で、英語としては poison（毒）+ -ous（〜を持った）。「毒を持っている」がそのまま意味になっている。

使い分けのコツは、poisonous は「食べたり触れたりすると害がある」（poisonous mushroom 毒キノコ）、venomous は「噛む・刺すことで毒を注ぎ込む」（venomous snake 毒ヘビ）。同じ「毒」でも、毒の届け方が違う。

比喩では a poisonous atmosphere（人間関係をむしばむ険悪な空気）のように「じわじわ害を及ぼす」意味で使う。-ous は「〜を持った」（famous 名声を持つ、dangerous 危険を持つ）。