seldom

古英語 seldan（めったに〜ない）を受け継ぐ語で、出来事の起こる頻度が低いことを表す。seldom 自体に否定に近い意味があるので、He seldom calls. で「彼はめったに電話してこない」となる。何度も機会はあるのに、実際に起こるのはごく少ないという場面で覚えよう。

She is seldom late. は「彼女はめったに遅刻しない」。一般動詞ではその前、be動詞ではその後ろに置く形が基本になる。rarely や hardly ever と近い意味だが、seldom はやや改まった文章にもなじむ。電話の回数や遅刻の回数を少なく数えるイメージなら、「まったく起こらない」と言い切る never との違いもつかみやすい。