stakes

stake は古英語 staca から来た語で、地面に打ち込む先のとがった杭のこと。境界を示したり、家畜や天幕をつなぎ留めたりするのに使う。

この語に「賭けに出す金品」という意味が加わり、その意味では複数形 stakes で使うのが普通。杭からどうやって賭け金に移ったのかは確かなことが分かっていないが、英語ではかなり早くから両方の意味が並んでいる。

今では high stakes（重大な局面）、raise the stakes（賭け金を上げる＝要求や危険を高める）、What's at stake?（何がかかっているのか）のように、失うかもしれないものを指す言い方として定着した。