tetragon

tetragon は tetra-「四」と -gon「角の数による図形名」の組合せで、ギリシア語 τετράγωνος「四角の」から入った語。「四辺形」を意味し、四つの辺と四つの頂点を持つ平面図形を指す。綴りを二つに分けると、図形のどこを数えている名前なのかが見える。

正方形だけでなく、長方形や台形も tetragon の仲間だ。紙に四つの点を打ち、線で順につないで元の点へ戻ると、四辺形の輪郭を作れる。すべての辺が同じ長さである必要はない。pentagon「五角形」や hexagon「六角形」と並べれば、-gon は共通で、前半が角の数を示すと分かる。tetragon では「四」を表す tetra- を見て、四つの角を思い出そう。