英単語「zoo」は、19世紀に「zoological garden」（動物園）の短縮形として登場しました。「zoological」はギリシャ語の「ζῷον（zōion、動物）」に由来し、これは印欧祖語の「*gwei-」（生きる）に遡ります。これらの語源から、「zoo」は「動物」を意味し、現代英語では「動物園」を指すようになりました。