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「垂直から傾く・曲がる」という語根は、ギリシャ語・ラテン語系では clin と clim の形で現れる。clin は incline・recline のように傾ける動作を表し、clinical・clinician・clinometer では医学や測定に関する専門語の一部となっている。clim は climate・climatically・climatology・climatic に見られ、気候や傾斜のイメージにつながる。

ゲルマン語系の本来語では lean が lean・leaning・leaner・leanness に残る。ラテン語系の lat は latitude・latitudinal・lats・lat に現れ、横方向や幅の広がりを表す語群と結びつく。cline という綴りは incline・recline・inclined・synclinal・monoclinic に見られ、傾斜や面の方向を示す専門的な形として使われている。