*lok

中心の意味は「閉ざす仕掛け」。名詞と動詞を兼ねる lock（錠・締める）を軸に、un- で解く unlock・unlocked、扱う人や物を表す locksmith（錠前屋）・locker（ロッカー）・footlocker（足元の物入れ）、小さな入れ物の locket（ロケット＝小物入れの飾り）、締めて緩まないようにする locknut・lockstitch（本縫い）・lockbox が並ぶ。「動きを固定する」意味に広がると、lockstep（歩調を揃えた行進→型どおり）、lockjaw（顎が固まる病＝破傷風）、headlock・hammerlock（レスリングの固め技）、landlocked（陸に囲まれた→内陸の）となる。

コツは、lock を「鍵」ではなく「動かないようにする」と広く捉えること。そうすると lockstep や landlocked のような比喩的な複合語も一本でつながる。注意点は二つ。「かみ合って固定する」意味では interlock・interlocking がよく使われ、機械や制度が互いに噛み合う様子を表す。もう一つ、髪の房を指す lock は綴りが同じでも別語なので、locket（首飾り）との連想で混同しないよう気をつけたい。lockup は「留置場」と「戸締まり」の両方を指す。