mal-

ラテン語 male（悪く）が古フランス語 mal- を経て英語の接頭辞になったもの。付いた語の意味をそのまま「悪い方向」に振るので、意味は足し算で読める: function→malfunction（誤作動）、nutrition→malnutrition（栄養失調）、practice→malpractice（医療過誤・不正行為）、formation→malformation（奇形）、treat→maltreat（虐待する）、adjusted→maladjusted（適応できていない）、odorous→malodorous（悪臭のする）。

生きた接頭辞なので専門語を作りやすく、医学では malabsorption（吸収不良）・malnourished・maladaptive、情報の世界では malware（malicious software の縮約）が定着した。注意したいのは、フランス語から丸ごと入った語で語源が透けないもの: malaise（mal + aise「くつろぎ」→不調・不安）、maladroit（不器用な）、malcontent（体制に不満な人）。また mal- は un- や dis- のような「無い・逆」ではなく「良くない・具合が悪い」を表すので、malfunction は「機能しない」ではなく「うまく機能しない」と読むのが正確である。