*fallan

動詞 fall は不規則変化 fall-fell-fallen で、過去形 fell も過去分詞 fallen もこの家族の一員。基本の意味は「支えを失って落ちる」で、そこから「(値段や気温が)下がる」「(夜が)訪れる」「(政権が)倒れる」「(ある状態に)陥る」と幅広い比喩に使われる。fallen は「倒れた・堕ちた」という形容詞としても働く。

接頭辞 be- が付いた befall（身に降りかかる）は古い語形が残った例で、主語には出来事が来る硬い語。crestfallen は「とさかが垂れた→意気消沈した」で、fallen を語末に持つ数少ない形容詞。fall は自動詞なので「落とす」には別の語が要る点、そして後ろに置く副詞（down・off・out など）で意味が大きく変わる点を、あわせて押さえておきたい。