ゲルマン祖語
*fallaz
落下、破滅
a fall, ruin
英語での現れ方
- fallfall・falls・falling・fallout・falloff・faller・rainfall・snowfall・waterfall・icefall・nightfall・evenfall・landfall・windfall・downfall・footfall・outfall
名詞としての fall は「落ちること・落ちた量」で、単独では落下を指し、複数形の falls は滝を表す。複合語では「何が落ちるか」を前に置く型が最も多く、rainfall（降雨量）・snowfall（降雪）・waterfall（滝）・icefall（氷瀑）のように自然現象の量や場所を表す。footfall は「足が落ちる音→足音」から「来客数」の意味にも使われる。
時が落ちる比喩では nightfall・evenfall（日暮れ）、地位や運が落ちる比喩では downfall（没落）、思いがけない幸運が降ってくる windfall（棚ぼた）と、抽象的な用法も豊富。副詞と結んだ fallout（放射性降下物・悪い余波）・falloff（減少）は句動詞から名詞になった型なので、「fall + 副詞」と切って読むと意味が見える。