*doḱ-

動物の尾を表す本来語で、そこから「後ろに付いている細長いもの」へ意味が広がった。後半に置く型では前半が尾の持ち主や見た目を説明し、ponytail・pigtail（髪型）、cottontail・whitetail・yellowtail・oxtail（動物・食材）、horsetail・cattail（植物）のように名前だけで特徴が分かる。dovetail は鳩の尾の形をした継ぎ手で、動詞では「ぴったりかみ合う」。

前半に置く型は「後部の〜」で、tailpipe（排気管）、taillight（尾灯）、tailfin、tailgate（後部の扉）、tailwind（追い風）、tailspin（きりもみ降下→混乱）のように、乗り物や器具の語になる。抽象化した使い方も定着していて、tailback（渋滞の列）、shirttail（シャツの裾）、tailpiece（末尾に置くもの）、tails（硬貨の裏）。tail が前なら「後部の」、後ろなら「〜の尾」と読み分けるのがコツ。