dūne-

古英語で「丘（dūn）から」を意味した句が縮まってできた語で、もとは「高いところから下へ」という具体的な移動を表した。それが中英語を経て接頭辞になり、downhill・downstairs・downstream・downriver のように、坂や流れに沿って下る方向を示す語を作る。downpour（土砂降り）、downdraft（下降気流）は天候の「上から下へ」。

語源の「丘を下る」という具体性が薄れると、程度や地位の低下という抽象的な意味に広がる。downgrade（格を下げる）、downsize（縮小する）、downturn（下降）、downfall（没落）、downtrodden（虐げられた）がその方向。コツは「上→下」の動きを思い浮かべること。注意点は downstage（舞台前方）や downmarket（大衆向けの）のように、分野ごとの約束で「下」が何を指すかが決まる語があること。