avalanche

フランス語 avalanche（雪崩） から入った語。「坂の下へ」を表す語が混ざってできた形で、その元は起源不明ながら、後期ラテン語 lābīna（地滑り）が変形したものかもしれないとされる。斜面を滑り落ちる姿が、山の雪や氷が一気に崩れ落ちる「雪崩」につながる。

比喩では「一気に押し寄せてくるもの」を指し、an avalanche of emails（メールの殺到）、an avalanche of criticism（批判の集中砲火）のように使う。上から一気に、止められない量が落ちてくる映像で覚えるとよい。

似た語の landslide は土砂崩れで、比喩では選挙の圧勝を表す。