deafness

deaf（耳が聞こえない）+ -ness（〜である状態）。古英語 dēaf に、形容詞から抽象名詞を作る -nes が付いた形で、中英語 defnesse を経て deafness になった。

dēaf の芯は *dʰewbʰ-（沈み込む・深い）。「音が届かず、ぼんやり沈んでいる」というイメージで、deep（深い）と同じ流れ。耳が深く塞がっている、と考えると結びつけやすい。

-ness は形容詞を状態の名詞に変える最も生産的な語尾で、kindness・darkness と同じ作り。deaf の ea は /e/ と読み「デフ」、deafness は「デフネス」に近い発音になる。