英単語「dune」は、13世紀のフランス語「dune」（砂の丘）に由来し、これは中世オランダ語または中世低地ドイツ語の「dune」から派生しています。さらに、ガリア語の「*dunom」（丘）に遡り、英語の「down」（小さな丸い丘）とも関連しています。これらの語源は、印欧祖語の「*dheue-」（閉じる、終える、完全な周回をする）に由来すると考えられます。このように、「dune」は「丘」や「高地」を意味する語から派生し、現在の「砂丘」という意味に至っています。