*dūnā

もとの意味は「丘」で、古英語の ofdūne（丘から下へ）が縮まって down（下へ）になったとされる。つまり down は「高い所を前提にした下向き」で、downward・downslope のように方向を示す使い方が本流。countdown（数え下げる）、meltdown（溶け落ちる）、showdown（伏せた札を下ろして見せる）のように、動詞＋down の名詞化はいまも新語をつくり続けている。

dun の側は「丘」の意味を保った枝で、dune は風が積み上げた砂の丘。同じ綴りの dun は「くすんだ茶色」を指し、その色の小鳥が dunnock（ヨーロッパカヤクグリ）。down が「下」なのに dune が「丘」なのは矛盾ではなく、丘そのものと「丘から下る」動きが分かれた結果だと考えるとよい。