英単語「flamingo」は、1560年代にポルトガル語とスペイン語の「flamengo」から来ています。この言葉は「flame-colored」（炎色）を意味し、さらにプロヴァンス語の「flamenc」から派生しました。「flama」は「flame」（炎）を意味し、印欧祖語の*bhel-「輝く、閃く、燃える」に遡ることができます。この語源は、フラミンゴの鮮やかなピンク色が炎の色に例えられたことから、現在の意味に繋がっています。