heredity

ラテン語 hērēditās（相続・遺産）= hērēs（相続人）+ -tās（状態を表す名詞を作る、英語の -ty）。もとは「相続という制度・受け継いだ財産」で、親から子へ渡っていくことが中身である。

その像が生物学に取り込まれ、「形質が親から子へ受け継がれること＝遺伝」を指すようになった。財産の代わりに性質が受け継がれる、と考えれば意味の移り方が見える。the laws of heredity（遺伝の法則）、heredity and environment（遺伝と環境＝氏か育ちか）が代表的な言い回しである。

hērēs からは heir（相続人）が、同じ流れから hereditary（世襲の・遺伝性の）が出ている。heredity は名詞「遺伝」、hereditary は形容詞「遺伝の」という対で押さえること。遺伝子そのものは gene、その研究は genetics と語が分かれる。