「ingenuity」は、ラテン語の「ingenuitās」（生まれつきの性質、才能）に由来し、これは「ingenuus」（生まれつきの、自由に生まれた）から派生しています。「ingenuus」は「in-」（中に）と「gignere」（生む）から成り、さらに印欧祖語の「*ǵenh₁-」（生む、産む）に遡ります。この語源から、「ingenuity」は生まれつきの才能や創造力を指す現在の意味を持つようになりました。