lynchpin

古英語 lynis にさかのぼる linch に pin（ピン）が添わった語。

車軸の端に差し込んで、車輪が抜け落ちるのを防ぐ留めピンを指す。この小さな一本が抜ければ車輪ごと外れて車が止まってしまうことから、「全体を支えている要」「いなくては回らない人物」という比喩が生まれた。

he is the linchpin of the team（彼がチームの要だ）のように使う。綴りは linchpin が標準で、lynchpin はその異綴り。