meow

猫の鳴き声をそのまま写した語で、中英語 mewen（ニャーと鳴く）の流れをくむ。音を写した語なので綴りも meow・miaow と揺れる。

名詞「ニャー」と動詞「ニャーと鳴く」の両方に使い、The cat meowed at the door. のように動詞で自然に使える。擬音語だから理屈より音、と割り切ってよい。

補足: 同じ発想の鳴き声語に bark・moo・quack・hiss がある。日本語の「ニャー」と英語の meow のずれは、同じ音をどう聞き取るかの違いによる。