microbe

フランス語 microbe を借りた語で、中身はギリシャ語の μῑκρός（小さい）+ βῐ́ος（生命）。「小さな生き物」がそのまま「微生物」になった、比較的新しい語である。

βῐ́ος の背後には *gʷeyh₃-（生きる）があり、biology（生命の学）・antibiotic（生命に対抗する→抗生物質）・symbiosis（共生）と同族。bio は「生きている」の合図。

μῑκρός の側は microscope（小さいものを見る道具）・microwave（極めて短い波）でおなじみ。micro + bio ＝「小さい命」と分ければ意味を取り違えない。