tadpole

tadpole は「オタマジャクシ」で、中英語 tadpolle にさかのぼる。綴りの前半は toad「ヒキガエル」、後半は poll「頭」に対応し、もとは「ヒキガエルの頭」という組合せだ。poll は世論調査の意味でも知られるが、ここでは頭を指す意味が名前の材料になっている。

池を泳ぐオタマジャクシを横から見ると、丸い頭のような部分に細い尾が付いている。「頭が尾を動かして泳ぐ」という見た目を手がかりにすると、語の組合せを思い出しやすい。Tadpoles develop into frogs. は「オタマジャクシは成長してカエルになる」。名前に toad が含まれていても、普通のカエルの幼生にも使われるので、成長途中の姿を表す語として覚えよう。