tardy

tardy は、フランス語 tardif「遅い、遅れた」から来た形容詞で、「遅刻した、遅れた」を意味する。速く動けないことだけでなく、予定された時刻や、期待される対応の時期に間に合わないことに焦点がある。約束の時刻を示す時計と、後から到着する人を並べて思い浮かべると覚えやすい。

be tardy for school は「学校に遅刻する」。授業が始まってから教室に入る場面だ。a tardy response なら、必要とされていたより遅い返事や対応を表す。日常の late と重なる意味だが、tardy には、遅れをやや改まって述べたり、遅いことを問題にしたりする響きがある。名詞 tardiness は遅刻や対応の遅れなので、時刻との差を同じ手がかりにできる。