「template」は、「templet」に由来し、これは建築で梁の下の水平材を指していました。その語源は、フランス語の「templet」に遡り、さらにラテン語の「templum」（板、垂木）に由来しています。ラテン語の語義から建築部材の形状が派生し、18世紀末には「完成品の形を示す型」という意味が定着しました。19世紀には形が変化し「plate」の影響を受けました。現代の「型」や「指針」という意味は、元の建築用途から形状や規範の意味が発展したものです。